История котов британской породы

Закройте глаза и представьте себе типичного кота британской породы. В вашем воображении, наверняка, всплывёт образ коренастого крепыша с серой шёрсткой и глазами цвета расплавленного золота, этакого «плюшевого медвежонка», независимого, но в тоже время преданного друга и компаньона.

Благодаря необычной внешности, выносливости и неприхотливости, коты и кошки этой породы завоевали сердца миллионов людей по всему миру, не говоря уже о жителях их родины, Великобритании. Хотя так было не всегда. Лет так 200 назад, это были обычные деревенские коты и отличные крысоловы, за что, собственно, их и ценили.  Те качества, за которые их так ценят сегодня, формировались столетиями, превращая их в самую популярную и востребованную породу. Но не будем забегать вперёд.

Легенда британских кошек

О происхождении этой породы ходят легенды. Согласно одной из них, их предки были завезены в Британию на кораблях римских завоевателей около 2000 тысяч лет назад. Благодаря их «плюшевой» шёрстке они хорошо переносили как жару, так и холод. Видимо кому-то из этих «моряков» берега Британии приглянулись настолько, что они решили осесть там.  Действительно, сходство котов, изображённых на древних римских гравюрах и картинах, с современными «британцами» просто поразительно!

Помимо Римской империи, домашние кошки попадали в Великобританию с островов Средиземного моря, Азии и Египта. Уже в 12 веке одним из самых распространённых окрасов кошек в Англии был мраморный, но тогда кошек такого окраса называли «кипрскими».

Есть также версия, что предки современных короткошёрстных британцев попали на Британские острова вместе с французскими моряками. Они жили в трюмах кораблей и ловили крыс. Возможно, жизнь в условиях качки и стала причиной формирования у них крепких и коротких лап. Так или иначе, французы внесли свой вклад в возникновение этой породы благодаря котам породы шартро, крупным голубым котам жившим при французском монастыре Шартре. Эти коты охраняли винное подвалы монастыря и были непревзойденными крысоловами.

Триумфальный дебют

Впервые, кошка британской короткошерстной породы была представлена в Лондоне в 1880 году. Что касается первой родословной, она была выписана в 1898 году. До этого времени эту породу описывали просто как «короткошерстную породу» и разделения на европейскую и британскую породы не было. Хотя кошки, живущие на Британских островах были крупнее и массивнее их европейских сородичей.  Официальное разделение британских кошек на европейскую и британскую породы произошло только в 1966 году.

В 1901 году Клод и Александра Бэллочмайл, пионеры в выведении британской породы кошек, основали Британский клуб кошек. Они находили в городах и сельской местности домашних короткошёрстных котов, чтобы выделить общие черты, присущие им. В результате среди котов голубого окраса было выделено два типа котов: коты с крепких коренастым телом и круглой мордой, которые свойственны современным британцам, и коты с более длинной формой морды и телом характерным для европейских котов. Но только в начале 20 века, а точнее в 20-30 годах, британские селекционеры занялись этой породой всерьёз и даже разработали специальную программу для разведения британской короткошёрстной породы.

К сожалению, после Второй Мировой Войны короткошерстных серебристо-мраморных кошек практически не осталось. Усилия селекционеров были сведены к нулю, но они не прекратили свою работу. Для восстановления породы собирали не только котов и кошек оставшихся в Британии, но и завозили их из Франции, где они уже приобрели большую популярность.

Новое время

Начиная с 40-х годов 20 века начался массовых целевой отбор котов британской породы. Целью этого отбора было утяжеление и укрупнение костяка, формирование округленной недлинной морды с широким носом и массивными щеками, и выпуклого черепа. Их начали скрещивать с другими породами. В результате, у современных представителей британской короткошёрстной породы есть сходство с кошками американской породы и с «французскими голубыми» (шартро и картезианцы), которые, на сегодняшний день, остаются наиболее близкими по всем показателями к их британским сородичам. К 1966 различие шартро и британцев можно было отследить не только по форме головы, но и по шерсти, тем более, что окрас современных британцев уже давно не ограничивается голубым цветом.

Сегодня цветовая гамма представителей британской короткошерстной породы насчитывает более 100 вариаций цветов. Во многом, это благодаря привлечению в разведение котов персидской породы. Нужно заметить, что представители современной британской короткошёрстной породы получили признание FIF и CFA в 1980 и только после этого порода начала активно развиваться не только в Великобритании, но и за рубежом.

К чему же привел этот долгий процесс селекции? К появлению в наших домах коренастого и толстощёкого «британца» — очень уютного, воспитанного и ласкового кота!